قُتل أكثر من 3700 شخص في جنوب شرق تركيا وفي سوريا المجاورة، إثر زلزال عنيف بلغت قوته 7.8 درجات تلاه بعد ساعات قليلة زلزال آخر بلغت قوته 7.5 درجات وشعر بهما سكان غرينلاند والدنمارك، فيما يعوق الطقس البارد عمليات الإنقاذ.
في تركيا، ارتفعت الحصيلة غير النهائية مساء الاثنين إلى 2379 قتيلًا، وفق الهيئة التركية لإدارة الكوارث. أما في أنحاء سوريا، فقد قُتل 1440 شخصًا على الأقل، بحسب وزارة صحة النظام السوري وفرق إغاثة.
وأعلنت وزارة الصحة ارتفاع عدد القتلى الى 711 وإصابة 1431 آخرين في مناطق سيطرة النظام في محافظات حلب واللاذقية وحماة وطرطوس. كما أفادت منظمة الخوذ البيضاء العاملة في مناطق الشمال بمقتل 733 شخصاً وإصابة أكثر من 2100 آخرين.
وبحسب الهيئة التركية لإدارة الكوارث، أُخرج 7340 ناجيًا حتى مساء الاثنين من بين الأنقاض.
ولا تكفّ الحصيلة عن الارتفاع، إذ لا يزال عدد كبير جداً من الأشخاص تحت الأنقاض. كذلك، يصعّب تساقط الأمطار والثلوج وانخفاض درجات الحرارة مع حلول الظلام مساء الاثنين، جهود المنقذين ووضع الأشخاص الذين شرّدوا بسبب الزلزال.
في ظلّ هذه الظروف، توقّعت منظمة الصحة العالمية أن تكون الحصيلة النهائية أكبر بكثير من الأرقام غير النهائية المعلنة. وقالت مديرة الحالات الطارئة في المكتب الأوروبي لمنظمة الصحة العالمية كاثرين سمولوود ل"فرانس برس": "هناك احتمال مستمر لانهيارات إضافية وغالبا ما نرى أرقاماً أعلى بثماني مرات من الأرقام الأولية".
وقع الزلزال الأول عند الساعة 3:17 فجر الاثنين على عمق نحو 17.9 كيلومتراً وفق المعهد الأميركي للمسح الجيولوجي وكان مركزه في منطقة بازارجيك في محافظة كهرمان مرعش التركية (جنوب شرق) على مسافة 60 كيلومتراً من الحدود السورية.
وأعقبت ذلك عشرات الهزات الارتدادية، قبل أن يضرب زلزال جديد بقوة 7.5 درجات عند الساعة 12:24 جنوب شرق تركيا على مسافة أربعة كيلومترات من مدينة إكينوزو.
ودعا الرئيس التركي رجب طيب أردوغان إلى الوحدة الوطنية. وكتب في تغريدة: "نأمل في أن نخرج من هذه الكارثة معا بأسرع ما يمكن وبأقل أضرار ممكنة"، مشيراً إلى أن تركيا تلّقت مساعدة من 45 دولة. وأعلن أردوغان حداداً وطنياً لسبعة أيام في البلاد.
من جهته، بدأ الاتحاد الأوروبي الذي عرضت الكثير من دوله الأعضاء تقديم المساعدة لسكان المناطق المنكوبة، إرسال فرق إغاثة.
فيما أعلن البيت الأبيض أن الولايات المتحدة تعمل على إرسال فرقتين تتألف كل واحدة من 79 مسعفاً، لمساعدة تركيا في عمليات البحث والإنقاذ.
كذلك، تعهّدت اليونان خصوصاً ب"توفير... كلّ قواتها لمساعدة الجارة تركيا"، التي تربطها بها علاقات متوترة. كما تحدث رئيس الوزراء اليوناني كيرياكوس ميتسوتاكيس هاتفياً مع أردوغان لتقديم "مساعدة فورية".
من جهته، كتب المفوض الأوروبي المكلف إدارة الأزمات يانيش لينارسيتش في تغريدة: "إثر الزلزال الذي وقع في تركيا فعلّنا آلية الدفاع المدني في الاتحاد الأوروبي (...) وتوجهت فرق من هولندا ورومانيا"، فضلًا عن 139 مسعفاً فرنسياً و76 عنصر إطفاء بولندياً.
وأعلنت أذربيجان إرسال 370 عنصر إنقاذ على الفور فيما قالت الهند إنها سترسل فرق إنقاذ وفرقاً طبية.
من جانبها، أعلنت قطر تجهيز جسر جوي لمساعدة تركيا وإرسال فرق بحث وإنقاذ. وكذلك الأمر بالنسبة للإمارات التي أرسلت فريقًا مماثلاً و"مساعدات طارئة" إلى سوريا. واعلنت مساءً تخصيص مساعدات انسانية عاجلة لسوريا بقيمة 13.6 مليون دولار.